Felix Waldner

Letzten Sommer stand ich im Outdoor-Laden vor einem halben Dutzend Zelte und hatte ehrlich gesagt keine Ahnung, welches ich nehmen sollte. Der Verkäufer redete von Außenzelt-Beschichtung und Stehhöhe, aber ich wollte eigentlich nur wissen: Welches Zelt hält mich bei Regen trocken und lässt sich vernünftig aufbauen? Genau diese Frage klären wir jetzt.

Wenn du dir ein Zelt kaufen willst, stehst du vor einer ziemlich großen Auswahl. Kuppelzelt, Tunnelzelt, Geodät – klingt erstmal nach einem Haufen Fachbegriffe. Aber keine Sorge: Am Lagerfeuer getestet kann ich dir sagen, dass die Wahl gar nicht so kompliziert ist, wenn du ein paar grundlegende Dinge beachtest.

Wie du das richtige Zelt für deinen Einsatzzweck findest

Bevor du auch nur einen Cent ausgibst, solltest du dir drei Fragen stellen: Wo willst du campen? Wie oft gehst du raus? Und bist du allein unterwegs oder mit der ganzen Familie?

Ein Trekkingzelt für Mehrtagestouren ist quasi das Gegenteil von einem Familienzelt für den Campingplatz. Das eine wiegt vielleicht 1,5 Kilogramm und passt in den Rucksack, das andere bringt locker 10 Kilo auf die Waage und bietet dafür Platz für vier Leute plus Gepäck. Beide haben ihre Berechtigung – aber halt für komplett unterschiedliche Einsätze.

Was viele Anfänger nicht wissen: Der Preis richtet sich hauptsächlich nach dem Gewicht und der Materialqualität. Ein ultraleichtes 2-Personen-Zelt mit 1,2 Kilogramm kann locker 400 Euro kosten, während ein normales 3-Personen-Trekkingzelt mit 3 Kilogramm schon für 150 Euro zu haben ist. Beide halten dicht, beide funktionieren – aber das leichtere spart dir jeden Tag auf Tour ordentlich Rückenschmerzen.

Trekkingzelte: Leicht, kompakt, robust

Wenn du mit dem Rucksack unterwegs bist, zählt jedes Gramm. Mein persönlicher Sweet Spot liegt bei etwa 2,5 Kilogramm für ein 2-Personen-Zelt. Das bekommst du hin mit vernünftigen Materialien und musst nicht gleich zum ultraleichten Premium-Modell greifen.

In der Praxis zeigt sich: Ein gutes Trekkingzelt braucht eine Wassersäule von mindestens 3000 mm am Außenzelt und 5000 mm am Boden. Alles darunter wird bei mehrtägigem Dauerregen kritisch. Die meisten Hersteller geben auch ein Packmaß an – für den Rucksack sollte das nicht über 50 x 20 cm liegen, sonst wird’s unpraktisch.

Campingzelte: Komfort geht vor Gewicht

Auf dem Campingplatz interessiert dich das Gewicht nicht die Bohne. Hier zählt Komfort: Stehhöhe, Platz für Gepäck, ordentliche Belüftung an heißen Tagen. Gerade mit Kindern macht ein Zelt mit zwei getrennten Schlafkabinen richtig Sinn.

Achtung: Viele Billig-Campingzelte haben zwar viel Platz, aber miserablen Wetterschutz. Wenn das Außenzelt bei Wind wie eine Fahne knallt oder nach zwei Tagen Regen Pfützen im Innenzelt stehen, war der gesparte Fünfziger eine schlechte Idee. Für etwa 200-300 Euro bekommst du ein solides Familienzelt, das auch mal einen Gewitterguss wegsteckt.

Zeltformen im Praxis-Check: Was sich wirklich bewährt

Kuppelzelt, Tunnelzelt, Geodät – klingt erstmal kompliziert. Ist es aber nicht.

Das Kuppelzelt ist quasi der VW Golf unter den Zelten. Zwei Gestängebögen kreuzen sich, fertig. Steht freistehend, also auch ohne Heringe. Super praktisch, wenn du auf felsigem Untergrund campst oder mal schnell umziehen musst. Der Nachteil: relativ viel Gewicht für wenig Platz.

Tunnelzelte bieten deutlich mehr Raumausnutzung. Die parallelen Gestängebögen schaffen eine Art Tunnel – logisch. Das Problem: Sie stehen nicht freistehend, du musst sie abspannen. Bei Wind kann das kritisch werden, wenn die Abspannleinen nicht richtig sitzen. Auf dem Campingplatz völlig okay, bei Sturmböen im Gebirge würde ich was anderes nehmen.

Geodätzelte sind die Panzerwagen unter den Zelten. Mehrere sich kreuzende Gestängebögen machen das Ding bombensicher. Ich hab damit schon Stürme ausgesessen, wo andere Zelte flachlagen. Nachteil: schwer und teuer. Brauchst du nur, wenn du wirklich in extreme Gegenden willst.

Was sich am Lagerfeuer bewährt hat

Für normale Trekkingtouren kommst du mit einem Kuppelzelt am besten klar. Aufbau geht schnell, du kannst es notfalls auch allein aufstellen, und es hält bei vernünftiger Qualität auch ordentlich Wind aus.

Bei Familien-Campingausflügen macht ein Tunnelzelt mehr Sinn. Der Raumgewinn ist echt beachtlich – du hast einen separaten Wohnbereich, kannst aufrecht stehen, und die Kinder haben ihre eigene Schlafkabine. Auf dem Campingplatz mit festem Untergrund kein Problem mit der Stabilität.

Worauf du beim Zelt-Kauf wirklich achten solltest

Die Wassersäule ist so ziemlich das Erste, was jeder checkt. Zu Recht. 3000 mm am Außenzelt sind Minimum, alles darunter würde ich nicht kaufen. Beim Boden gerne 5000 mm oder mehr – da drückt halt dein ganzes Körpergewicht drauf, wenn du dich nachts umdrehst.

Aber die Wassersäule allein sagt noch nichts über die wirkliche Dichtigkeit. Die Nähte müssen getaped sein, sonst läuft’s durch die kleinen Löcher vom Nähen rein. Bei billigen Zelten ist das Taping manchmal schlampig gemacht – da kannst du dann mit Nahtdichter nacharbeiten, aber ehrlich gesagt: Warum solltest du dir den Stress machen?

Das Material macht den Unterschied zwischen einem Zelt für drei Saisons und einem Billig-Teil für den einmaligen Festival-Besuch. Polyester ist Standard – trocknet schneller als Baumwolle, dehnt sich bei Nässe nicht. Bei hochwertigen Trekkingzelten kommt oft Silikon-beschichtetes Nylon zum Einsatz. Das ist leichter und reißfester, kostet aber auch mehr.

Belüftung: Unterschätz das nicht

Was viele vergessen: Ein Zelt ohne vernünftige Belüftung wird zur Sauna. Im Sommer sowieso, aber auch im Frühling und Herbst produzierst du nachts ordentlich Feuchtigkeit durch Atmung. Die muss raus, sonst hast du morgens alles voll Kondenswasser.

Gute Zelte haben mindestens zwei Lüftungsöffnungen – idealerweise gegenüberliegend für Durchzug. Bei Trekkingzelten sollten die auch bei Regen offen bleiben können, ohne dass’s reinregnet. Mesh-Einsätze am Innenzelt sind Pflicht – die halten Mücken draußen, aber lassen Luft durch.

Personenzahl: Wie viel Platz brauchst du wirklich?

Hier gilt eine eiserne Regel: Die Personenangabe vom Hersteller ist optimistisch. Sehr optimistisch.

Ein 2-Personen-Zelt passt für zwei Leute – wenn ihr euch gut versteht, kein Gepäck habt und auch mal aneinander kuscheln könnt. In der Praxis zeigt sich: Für zwei Personen mit Rucksäcken brauchst du ein 3-Personen-Zelt. Dann hast du auch mal Platz, dich umzuziehen, ohne dem anderen auf die Pelle zu rücken.

Bei Familien rechne ich immer eine Person mehr. Also Familie mit zwei Kindern = 5-Personen-Zelt minimum. Klingt übertrieben, ist es aber nicht. Wenn’s drei Tage durchregnet und alle im Zelt hocken, wirst du froh sein über jeden Quadratmeter.

Die Stehhöhe wird oft unterschätzt. Unter 1,80 Meter kannst du nicht aufrecht stehen – mag für eine Übernachtung okay sein, aber nach einer Woche gebückt durchs Zelt kriechen geht dir auf den Sack. Für Campingurlaube würde ich immer mindestens 1,90 Meter nehmen.

Innenzelt vs. Außenzelt: Die richtige Konstruktion

Es gibt zwei Grundprinzipien: Innenzelt zuerst oder Außenzelt zuerst.

Bei Außenzelt-zuerst-Konstruktionen baust du erst das wasserdichte Außenzelt auf, dann hängst du das Innenzelt ein. Vorteil: Bei Regen bleibt das Innenzelt trocken. Nachteil: komplizierter Aufbau, mehr Gewicht.

Bei Innenzelt-zuerst-Varianten steht das Innenzelt freistehend, dann kommt das Außenzelt drüber. Schnellerer Aufbau, aber bei Regen wird’s tricky. Manche moderne Trekkingzelte lösen das clever: Du kannst beides gleichzeitig aufstellen.

Am Lagerfeuer getestet bevorzuge ich Außenzelt-zuerst, wenn ich in regenreichen Gegenden unterwegs bin. In trockenen Regionen ist mir der schnellere Aufbau wichtiger.

Budget und Qualität: Was du ausgeben solltest

Unter 100 Euro bekommst du ein Festival-Zelt. Punkt. Das hält vielleicht zwei, drei Campingtrips, dann ist das Material durch oder die Reißverschlüsse klemmen. Für einen einmaligen Einsatz okay, aber als ernsthaftes Outdoor-Equipment taugt das nichts.

Der Sweet Spot liegt zwischen 150 und 300 Euro für ein solides Trekkingzelt. Da kriegst du vernünftige Materialien, ordentliche Verarbeitung und ein Zelt, das auch nach fünf Jahren noch dicht ist. Marken wie Naturehike, Grand Canyon oder Jack Wolfskin spielen in dieser Liga – kannst du nicht viel falsch machen.

Ab 400 Euro aufwärts bezahlst du hauptsächlich für Gewichtsersparnis und Premium-Materialien. Ein MSR, Hilleberg oder Big Agnes ist sein Geld wert, wenn du regelmäßig unterwegs bist und auf jedes Gramm achtest. Für Gelegenheits-Camper lohnt sich die Investition eher nicht.

Wo du beim Kauf sparen kannst (und wo nicht)

Bei der Wasserdichtigkeit würde ich nie Kompromisse machen. Ein undichtes Zelt versaut dir jede Tour – das ist einfach so. Auch bei den Reißverschlüssen lohnt sich Qualität. YKK-Reißverschlüsse halten ewig, No-Name-Teile klemmen nach kurzer Zeit.

Sparen kannst du beim Gewicht. Wenn du mit dem Auto zum Campingplatz fährst, interessiert dich das Packmaß nicht. Dann lieber ein etwas schwereres Zelt für die Hälfte des Geldes.

Auch bei den Features kannst du abspecken. Brauchst du wirklich drei Eingänge? Oder acht Innentaschen? Oder reflektierende Abspannleinen? Nice to have, aber nicht essenziell.

Zelt-Typen für spezielle Einsätze

Bisher haben wir über Standard-Zelte geredet. Aber je nachdem was du vorhast, gibt es spezialisierte Konstruktionen.

Tarps sind quasi das Schweizer Taschenmesser unter den Unterständen. Eine Plane mit Ösen, fertig. Ultraleicht, vielseitig, aber halt auch kein vollwertiges Zelt. Bei Regen von der Seite oder vielen Mücken wird’s schwierig. Ich nehm ein Tarp gerne als Backup oder für kurze Sommertouren, wo ich eh nicht viel Schutz brauche.

Biwakzelte sind die minimalistische Variante – im Grunde ein wasserdichter Sack über dem Schlafsack. Extrem leicht (unter 500 Gramm), aber auch ziemlich beengend. Für Ultralight-Fanatiker oder alpine Notbiwaks okay, für normales Camping würde ich was anderes nehmen.

Hängematten mit Tarp werden immer beliebter. Macht Sinn in Gegenden mit vielen Bäumen und feuchtem Boden. Der Vorteil: Du liegst nicht auf dem kalten Boden. Nachteil: Ohne Bäume bist du aufgeschmissen, und unter 10 Grad wird’s auch mit Underquilt ziemlich frisch.

Winterzelte: Wenn’s richtig kalt wird

Wintercamping ist eine eigene Liga. Da brauchst du ein 4-Jahreszeiten-Zelt mit verstärktem Gestänge und Schneefang am Außenzelt. Die sind deutlich schwerer als normale Trekkingzelte, halten aber auch Schneelasten aus.

Was viele nicht wissen: Im Winter ist Belüftung noch wichtiger als im Sommer. Wenn du im Zelt kochst oder auch nur atmest, produzierst du massig Feuchtigkeit. Die kondensiert am kalten Außenzelt und gefriert. Am nächsten Morgen hast du Eiszapfen im Zelt – kein Spaß.

Gute Winterzelte haben deshalb mehrere Lüftungsöffnungen, die auch bei Schneefall offen bleiben können. Der Klassiker ist das Hilleberg Keron – kostet zwar einen Haufen Geld, aber das Teil hält wirklich alles aus.

Typische Anfängerfehler beim Zeltkauf

Der größte Fehler: Du kaufst ein Zelt ohne zu wissen, was du damit vorhast. Klingt simpel, passiert aber dauernd. Leute kaufen ein ultraleichtes Trekkingzelt für 500 Euro und fahren dann dreimal im Jahr damit auf den Campingplatz. Oder sie holen sich ein riesiges Familienzelt und wundern sich, warum sie das nicht auf eine Bergtour mitnehmen können.

Zweiter Klassiker: Zu klein kaufen. Die Herstellerangaben sind optimistisch, und du willst auch dein Gepäck unterbringen. Plus Bewegungsfreiheit. Plus vielleicht mal schlechtes Wetter, wo du länger im Zelt hocken musst. Lieber eine Nummer größer.

Dritter Punkt: Am falschen Ende sparen. Ein Zelt für 50 Euro vom Discounter mag verlockend klingen, aber nach dem ersten Regen bereust du den Kauf. Vernünftige Qualität kostet halt ein bisschen was – dafür hält das Zelt auch Jahre.

Achtung: Unnötig komplizierte Aufbausysteme sind ein echter Spaßkiller. Ich hatte mal ein Zelt, bei dem du exakt die richtige Reihenfolge der Gestänge einhalten musst, sonst passt nichts. Bei Tageslicht machbar, bei Regen und Dunkelheit ein Alptraum. Kauf lieber was Simples, das auch funktioniert, wenn du müde und genervt bist.

Pflege und Lagerung: So hält dein Zelt länger

Ein gutes Zelt kann locker zehn Jahre halten – wenn du es richtig behandelst. Das Wichtigste: Immer trocken lagern. Klingt logisch, aber wie oft hab ich schon Leute gesehen, die ihr nasses Zelt in den Keller schmeißen und sich dann wundern, warum es schimmelt.

Nach jeder Tour das Zelt komplett trocknen lassen. Zu Hause aufbauen oder wenigstens aufhängen und wirklich durchtrocknen lassen. Dauert vielleicht einen Tag, rettet dir aber das Zelt.

Bei der Lagerung nicht in den Packsack stopfen. Die Kompressionsbeutel sind super für unterwegs, aber zu Hause kannst du das Zelt lieber locker in einem großen Sack oder Karton lagern. Das schont die Beschichtung.

Die Reißverschlüsse ab und zu mit Silikonspray behandeln. Hält sie geschmeidig und verhindert, dass sie klemmen. Sand und Dreck solltest du regelmäßig ausbürsten – kleine Steinchen zwischen Zahn und Reißverschluss können den mit der Zeit kaputt machen.

Reparatur: Das kannst du selbst machen

Kleine Löcher im Außenzelt lassen sich easy mit Reparatur-Patches flicken. Die meisten Hersteller legen die bei, sonst gibt’s die für ein paar Euro nachzukaufen. Einfach auf die saubere, trockene Stelle kleben, fertig.

Wenn die Nahtversiegelung irgendwann nachlässt – was nach ein paar Jahren passieren kann – kannst du mit Nahtdichter nacharbeiten. Das Zeug gibt’s in jeder Outdoor-Abteilung. Nähte von außen dünn auftragen, trocknen lassen, läuft wieder dicht.

Gestängebruch ist ärgerlicher, aber auch lösbar. Die meisten Hersteller verkaufen Ersatzgestänge, und es gibt Reparaturhülsen für unterwegs. Damit überbrückst du einen Bruch provisorisch – hält für den Rest der Tour.

Meine persönlichen Empfehlungen nach Einsatzzweck

Nach etlichen Nächten in allen möglichen Zelten hab ich so meine Favoriten entwickelt. Kommt natürlich drauf an, was du vorhast.

Für Trekking-Einsteiger würde ich das Naturehike Cloud-Up 2 nehmen. Kostet um die 150 Euro, wiegt unter 2 Kilo und ist verdammt solide verarbeitet. Damit kannst du erstmal testen, ob Trekking überhaupt dein Ding ist, ohne gleich ein Vermögen auszugeben.

Wenn du’s ernst meinst und regelmäßig auf Tour gehst, lohnt sich das MSR Hubba Hubba NX. Das ist mein persönlicher Begleiter seit Jahren – hält bombensicher dicht, wiegt 1,7 Kilo und der Aufbau geht auch bei Regen flott von der Hand. Kostet zwar um die 500 Euro, aber das Teil hält ewig.

Für Familien-Camping würde ich was in Richtung Coleman Ridgeline oder Outwell Earth schauen. Beide haben separate Schlafkabinen, ordentlich Stehhöhe und kosten so um die 300 Euro. Taugt was für Campingplatz-Urlaube und hält auch mal ein Gewitter aus.

Bei extrem leichten Touren, wo jedes Gramm zählt, schwören viele auf das Big Agnes Copper Spur – unter 1,5 Kilo für zwei Personen. Ist aber mit 600 Euro aufwärts auch eine Ansage. Brauchst du nur, wenn du wirklich ultralight unterwegs sein willst.

Häufig gestellte Fragen zum Zeltkauf

Wie viel Wassersäule braucht ein gutes Zelt wirklich?

Minimum 3000 mm am Außenzelt und 5000 mm am Boden. Alles darunter wird bei mehrtägigem Dauerregen kritisch. Viele Hersteller geben höhere Werte an, aber ab 5000 mm bringt mehr Wassersäule in der Praxis kaum noch Vorteile – dann zählen eher die Verarbeitung und die Nahtversiegelung.

Lohnt sich ein teures Markenzelt oder reicht auch was Günstiges?

Kommt drauf an, wie oft du rausgehst. Für ein, zwei Trips im Jahr reicht ein solides Mittelklasse-Zelt um die 200 Euro völlig. Bist du regelmäßig unterwegs oder planst längere Touren, macht ein Premium-Zelt durchaus Sinn – bessere Materialien, durchdachtere Konstruktion und deutlich länger haltbar. Unter 100 Euro würde ich aber generell die Finger lassen.

Kann ich ein Trekkingzelt auch auf dem Campingplatz nutzen?

Klar, technisch geht das. Aber ehrlich gesagt ist das wie mit einem Sportwagen zur Bäckerei fahren – funktioniert, aber du verschenkst Komfort. Trekkingzelte sind auf minimales Gewicht optimiert, nicht auf Platz und Stehhöhe. Wenn du eh mit dem Auto anreist, nimm lieber ein geräumigeres Campingzelt.

Wie lagere ich mein Zelt richtig, wenn ich es länger nicht brauche?

Absolut trocken und locker. Nicht im komprimierten Packsack, sondern in einem großen Beutel oder Karton, wo das Material nicht unter Dauerdruck steht. An einem trockenen, kühlen Ort ohne direkte Sonneneinstrahlung. Vor der Einlagerung alle Reißverschlüsse öffnen und eventuelle Sandkörner ausbürsten. So hält dein Zelt problemlos Jahre.

Brauche ich zusätzliches Zubehör zum Zelt?

Ein paar Dinge machen Sinn: Zusätzliche Heringe, weil die mitgelieferten oft zu kurz oder zu schwach sind. Eine Zeltunterlage schützt den Boden vor Steinen und Dreck. Abspannleinen in auffälligen Farben verhindern, dass du nachts drüber stolperst. Und ein kleines Reparaturset mit Flicken und Nahtdichter kann unterwegs echt hilfreich sein. Den ganzen anderen Schnickschnack kannst du dir sparen.